JAKARTA, iNews.id - Jelang laga perdana Grup A Piala AFF U-23 2025, Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, memberikan pernyataan yang mengejutkan namun penuh makna. Ia menegaskan tidak ada satu pun pemain yang dijamin masuk starting eleven. Artinya, setiap pemain harus membuktikan kualitas mereka, baik di sesi latihan maupun pertandingan, untuk mendapat tempat utama.
“Tidak, menurut saya ini normal karena saya punya pemain terbaik di sini. Jika ada pemain yang lebih baik dari yang lain, dia akan main,” ujar Vanenburg dalam konferensi pers jelang laga di Jakarta, Senin (14/7/2025). Pelatih asal Belanda itu tak segan memberi tempat pada siapa saja yang dianggap paling layak, bukan berdasarkan nama besar atau pengalaman semata.
Pernyataan Vanenburg ini menjadi sinyal bahwa pola seleksi di skuad Garuda Muda akan sangat kompetitif. Ia menekankan pentingnya kerja keras dan dedikasi dalam setiap latihan agar para pemain bisa mendapatkan kepercayaan darinya.
“Di tim ini harus ada kompetisi, jika ingin main maka anda harus menunjukkan sesuatu,” tegasnya.
Langkah Vanenburg ini dinilai tepat mengingat misi besar yang diusung Timnas Indonesia U-23 dalam turnamen kali ini: menjadi juara Piala AFF U-23 2025. Untuk itu, membangun skuad dengan fondasi persaingan sehat sangat penting, agar mental juara terbentuk sejak awal.