JAKARTA, iNews.id – Riko Simanjuntak tak bisa memperkuat klubnya Persija Jakarta yang akan menjamu Borneo FC pada lanjutan Liga 1 di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Rabu (12/9/2018). Kondisi tersebut tercipta karena Riko dipercaya memperkuat tim nasional Indonesia yang akan beruji coba melawan Mauritius.
Tim Garuda akan menjajal kekuatan negara Afrika tersebut pada uji coba internasional FIFA Match Day di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang, Bekasi, Selasa (11/9/2018). Dengan waktu yang hanya berselang sehari, tak mungkin Riko ikut rombongan Persija terbang ke Samarinda.
Riko mengaku tak masalah tidak dapat memperkuat Macan Kemayoran. Sebagai pesepak bola profesional, mantan penggawa Semen Padang itu sadar memenuhi panggilan timnas merupakan sebuah harga mati.
“Membela negara merupakan sesuatu yang wajib. Jadi kapan saja dipanggil, saya selalu siap. Saya akan berusaha semaksimal mungkin memberikan yang terbaik untuk timnas Indonesia,” kata Riko dikutip laman resmi klub.
Terakhir kali Riko membela timnas, yakni pada saat uji coba bersama timnas U-23 melawan Thailand U-23 pada 31 Mei dan 3 Juni 2018. Pemain bertubuh mungil itu selalu dipercaya Pelatih Luis Milla bermain di dua laga tersebut. Sayang, dia tak mampu mencetak gol.
Untuk itu, laga melawan Mauritius nanti tentu akan dijadikan Riko sebagai ajang unjuk gigi di level timnas. Selain Riko, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) juga memanggil 19 pemain yang mayoritas skuat Asian Games 2018. Nantinya, tim Garuda akan ditangani Bima Sakti dan Danurwindo.