MANCHESTER, iNews.id - Sir Alex Ferguson dikenal sebagai salah satu manajer tersukses sepanjang sejarah sepak bola. Namun di balik kejayaannya bersama Manchester United, ternyata ada kisah pahit yang jarang terungkap: kegagalannya merekrut salah satu pemain terbaik sepanjang masa akibat penolakan tegas dari sang ayah pemain.
Ferguson pernah mengungkap kekecewaannya saat mencoba memboyong Paolo Maldini ke Old Trafford. Alih-alih mendapat lampu hijau, pelatih legendaris asal Skotlandia itu justru hanya disambut gelengan kepala dari ayah Maldini, Cesare Maldini.
Tak bisa dimungkiri, Sir Alex Ferguson adalah simbol kejayaan Manchester United. Selama lebih dari 26 tahun menukangi Setan Merah sejak 1986 hingga pensiun pada 2013, ia mempersembahkan hampir seluruh trofi bergengsi yang tersedia.
Di bawah kepemimpinannya, Manchester United meraih 13 gelar Premier League, lima Piala FA, empat Piala Liga, dua trofi Liga Champions, hingga Piala Dunia Antarklub FIFA. Sejak Ferguson mundur, United belum pernah lagi merasakan gelar liga domestik, dengan posisi runner-up menjadi capaian terbaik mereka.
Sepanjang kariernya, Ferguson dikenal agresif di bursa transfer. Namun tak semua incaran berhasil mendarat di Old Trafford. John Barnes gagal direkrut dan justru bersinar bersama Liverpool. Paul Gascoigne yang sempat memberi sinyal positif malah memilih Tottenham Hotspur. Alan Shearer pun urung bergabung meski menjadi target utama.
Salah satu kegagalan terbesar Ferguson adalah Paolo Maldini, legenda AC Milan yang sepanjang kariernya tak pernah berpaling dari San Siro.