TOKYO, iNews.id - Badan antariksa Jepang (JAXA) telah menerima lampu hijau untuk misi perintis ke dua Bulan Mars. Kementerian Sains Jepang mengizinkan proyek Martian Moons Exploration (MMX) masuk ke tahap pengembangan.
Jika semua berjalan sesuai rencana, JAXA akan meluncurkan pesawat luar angkasa yang terikat Mars pada 2024 di atas roket H-3 baru yang sedang dikembangkan Mitsubishi Heavy Industries. Pesawat luar angkasa akan tiba dekat Bulan Mars, Phobos dan Deimos setahun kemudian.
Pada awalnya, pesawat luar angkasa akan menghabiskan waktu mengamati Bulan-bulan Mars dari kejauhan. Pesawat akan membuat peta detail permukaan Bulan sebelum mencoba menjadi misi pertama yang melakukan pendaratan pada salah satu Bulan.
Badan antariksa bukan hanya ingin mendarat di Bulan Mars. Tim juga ingin mengambil sampel selama di permukaan, membawanya ke Bumi pada 2029 untuk dianalisis.
JAXA menyatakan misinya kali ini dapat memberikan pengetahuan mengenai kedatangan air di Tata Surya bagian dalam. Misi juga diharapkan dapat menyelesaikan perdebatan tentang apakah Bulan tersebut adalah asteroid yang ditangkap gravitasi Mars atau terbentuk selama dampak besar dengan Planet Merah.