SAN FRANCISCO, iNews.id - Peluncuran James Webb Space Telescope tertunda selama tujuh bulan. Penundaan terjadi akibat pandemi coronavirus yang sedang berlangsung dan juga masalah teknis.
Dijadwalkan diluncurkan pada Maret 2021 usai melepaskan target November 2020 karena masalah teknis, NASA sekarang mengatakan akan memulai misi pada 31 Oktober 2021. Bagi yang mengikuti persiapan peluncuran mungkin tidak akan terkejut dengan kabar ini.
NASA menghentikan sementara pekerjaan proyek pada Maret 2020 karena pandemi. Sejak itu, tim yang berbasis di Webb's California telah secara bertahap kembali bekerja dan saat ini beroperasi pada tingkat mendekati normal.
"Faktor-faktor yang berkontribusi pada keputusan untuk memindahkan tanggal peluncuran termasuk dampak tindakan pencegahan keselamatan yang diperbesar, berkurangnya personel di lokasi, gangguan pada pekerjaan shift, dan tantangan teknis lainnya," kata NASA seperti dilaporkan Digital Trends, Jumat (17/7/2020).
NASA menambahkan, pengujian observatorium berjalan baik di Northrop Grumman, mitra industri utama misi di Redondo Beach, California. Meskipun ada tantangan yang dihadirkan oleh pandemi yang sedang berlangsung.
"Berdasarkan proyeksi saat ini, program berharap untuk menyelesaikan pekerjaan yang tersisa dalam jadwal baru tanpa memerlukan dana tambahan," kata NASA Webb Program Director Gregory Robinson.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, teleskop luar angkasa Webb akan dilipat bergaya origami untuk pengiriman ke lokasi peluncuran 3.800 mil di selatan-timur French Guiana. Di sana akan dipasang di dalam kendaraan peluncuran Arianepace Ariane 5 sebelum ditempatkan di atas roket menjelang peluncuran pada Oktober tahun depan.