CALIFORNIA, iNews.id - NASA sedang mempersiapkan rover terbaru untuk menjelajahi Mars. Menjelang peluncuran, NASA dilaporkan telah memasang rover Perseverance pada kerucut roket Atlas V bersama dengan seluruh pesawat luar angkasa untuk misi Mars 2020.
Dikutip dari Techeblog, rover penjelajah ini dipasang pada kerucut roket untuk menghindari kerusakan selama peluncurannya nanti. Proses pemasangan dilakukan menggunakan kerekan seberat 60 ton di atas Fasilitas Integrasi Vertikal yang mengangkat kerucut roket di ketinggian 129 kaki ke atas Atlas V.
Pada bagian ini, para engineer akan membuat koneksi antara fisik dan listrik yang memungkinkan kerucut tetap terhubung antara booster dan badan roket selama satu jam usai peluncuran, sebelum nantinya akan terlepas dan melakukan perjalanan mandiri ke Planet Merah.
"Saya telah melihat bagian dari pesawat ruang angkasa saya diangkat ke roket. Tetapi yang ini lebih istimewa karena ada begitu banyak orang yang berkontribusi. Kepada mereka semua, saya ingin mengatakan, kita di sini bersama-sama, dan kita akan berhasil ke Mars dengan cara yang sama,” ucap John McNamee, manajer proyek untuk misi rover penjelajah Mars 2020.
Adapun rencananya bajak penjelajah ini akan mendarat di kawah Jazero Mars pada 18 Februari 2021. Nantinya alat ini akan melakukan misi untuk mencari tanda-tanda kehidupan purba di planet merah.
Selain itu, alat ini akan mengamati iklim dan kondisi geologis, yang mana akan menjadi misi planet merah pertama yang mengumpulkan dan menyimpan bebatuan dan regolit (pecahan batu dan debu) untuk dibawa ke Bumi untuk penelitian lebih lanjut.