JAKARTA, iNews.id - Awal tahun ini peneliti menemukan lautan liquid yang luas mengintai di bawah lapisan es Bulan kecil Saturnus, Mimas. Kini, tim yang sama telah menemukan bagaimana lautan itu terbentuk.
Penelitian baru menunjukkan, Mimas mengorbit sekitar Saturnus menjadi kurang rata. Karena, tarikan planet bercincin tersebut, cangkang esnya meleleh dan menipis. Ini menciptakan lautan luas antara 2 juta dan 25 juta tahun yang lalu, menjadikan laut bawah permukaan relatif muda untuk fitur Tata Surya.
Bulan kecil telah mendefinisikan ulang dunia lautan karena Bulan sekecil ini diperkirakan tidak menampung lautan di bawah permukaan. Penemuan sebelumnya dan pengungkapkan baru tentang bagaimana lautan ini terbentuk pada akhirnya dapat berdampak pada pencarian akan kehidupan di Tata Surya.
"Dalam penelitian sebelumnya, kami menemukan agar Mimas menjadi lautan dunia sekarang, dia pasti memiliki cangkang es jauh lebih tebal di masa lalu. Namun, karena eksentrisitas Mimas jauh lebih tinggi di masa lalu, jalur yang harus ditempuh dari es yang tebal hingga lebih tipis kurang jernih," kata tim leader dan ilmuwan senior Planetary Science Institute Matthew E. Walker, sebagaimana dikutip dari Space.
Sekadar informasi, Mimas dijuluki sebagai Death Star karena kawah Herschel yang membuat Bulan tampak menyerupai stasiun luar angkasa seukuran Bulan Empire di Star Wars. Bekas luka dampak besar ini tercipta saat Mimas diserang sekitar 4,1 miliar tahun lalu.
Mimas memiliki diameter hanya sekitar 148 mil (400 kilometer), sehingga cukup kecil dibandingkan diameter bulan Bumi yang sebesar 2.159 mil (3.475 kilometer).
Lautan Mimas diperkirakan terletak sekitar 12 hingga 18 mil (20 hingga 30 kilometer) di bawah permukaan kerak es Bulan Saturnus ini. Hidrosfer luar Mimas, yang terdiri atas es dan air, diperkirakan memiliki kedalaman 43 mil (70 kilometer), dan lautan di bulan diperkirakan memiliki kedalaman 25 mil hingga 28 mil (40 hingga 45 kilometer).