JAKARTA, iNews.id - Misi Mars yang diawaki bisa terjadi lebih cepat dibanding yang diperkirakan. Astronot kemungkinan akan mencapai permukaan Mars sebelum akhir 2020-an.
Prediksi astronot mencapai permukaan Mars dilontarkan President and Chief Operation Officer SpaceX Gwynne Shotwell. "Saya pikir itu akan terjadi dalam dekade ini. Orang-orang di Bulan, lebih cepat," kata Shotwell dalam wawancara singkat.
Menurutnya, manusia perlu mendapatkan pengiriman besar ke permukaan Mars dan kemudian orang akan mulai berpikir lebih keras tentang itu. "Kemudian, saya pikir dalam lima atau enam tahun, orang akan melihat itu menjadi tempat yang nyata untuk dituju," ujarnya sebagaimana dikutip dari Space.
SpaceX, tentu saja, bertujuan untuk menjadi orang yang mewujudkan visi ambisius ini. Perusahaan sedang mengembangkan kombo pesawat ruang angkasa roket besar yang dapat digunakan kembali yang disebut Starship untuk membawa orang dan muatan ke bulan, Mars, dan seterusnya.
Starship sudah memiliki beberapa misi bulan di mapnya. Pada 2018, misalnya, miliarder Jepang Yusaku Maezawa memesan kendaraan untuk perjalanan pulang-pergi dengan target tanggal peluncuran 2023. Dan NASA memilih Starship sebagai pendarat bulan berawak pertama untuk program Artemis, yang berencana menempatkan astronot. turun di dekat kutub selatan bulan pada tahun 2025.
NASA memandang Artemis sebagai program bulan-ke-Mars dan bermaksud untuk meluncurkan misi Planet Merah yang diawaki pada tahun 2040 atau sekitar itu — sekitar satu dekade lebih lambat daripada Shotwell melihat sepatu bot pertama kali berderak ke tanah merah.
SpaceX sedang bekerja menuju tonggak besar dalam pengembangan Starship - penerbangan uji orbital pertama kendaraan, yang ingin diluncurkan perusahaan dari fasilitas Texas Selatan, yang disebut Starbase, dalam waktu dekat. Peluncuran itu tidak dapat terjadi, bagaimanapun, sampai Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) menyelesaikan penilaian lingkungan dari kegiatan di Starbase.