Peziarah Padati Bethlehem untuk Lewatkan Malam Natal

TEPI BARAT, iNews.id - Peziarah dari seluruh dunia memenuhi Bethlehem, Tepi Barat, Palestina, Senin (24/12/2018), untuk melewatkan malam Natal. Mereka menonton parade serta mendatangi gua yang diyakini sebagai lokasi dilahirkannya Yesus.

Sebagian peziarah menggunakan topi Sinterklas dan membawa balon berjalan di alun-alun yang telah dihiasi dengan pohon Natal raksasa.

Baca Juga

Para Penjaga Malam Gunung di Tepi Barat Gotong Royong Mengamankan Desa dari Serangan Pemukim Israel

Uskup Agung Katolik untuk Holy Land, Pierbattista Pizzaballa, dijadwalkan tiba pada Senin sore dan memimpin misa pada malam harinya. Presiden Palestina Mahmud Abbas serta para pejabat Palestina dijadwalkan juga akan menghadiri misa.

Tahun ini, pengunjung dapat melihat mosaik-mosaik baru di Gereja Kelahiran setelah diperbaiki dalam proyek besar. Gereja itu dibangun pada abad ke-4, meskipun sempat direnovasi setelah mengalami kebakaran pada abad ke-6.

Di dekat lokasi itu juga dibangun gereja yang lebih baru St. Catherine.

"Ini kesempatan bagus untuk berada di lokasi simbolik untuk Natal," kata Lea Gudel, seorang mahasiswa asal Prancis berusia 21 tahun yang sedang belajar di Yerusalem.

Bethlehem, yang terletak di daerah pendudukan Tepi Barat, mengalami peningkatan pengunjung di musim Natal setelah mengalami penurunan beberapa tahun lalu karena konflik Israel-Palestina.

Pejabat pariwisata Palestina dan operator hotel melaporkan, tahun ini kunjungan wisatawan merupakan yang tertinggi dibandingkan sebelumnya. Kondisi ini didukung oleh situasi keamanan di akhir tahun yang cenderung membaik.

"Tahun ini jauh lebih tenang, jauh lebih baik daripada tahun lalu. Setiap tahun saya merasa lebih senang merayakan meskipun dalam situasi politik," kata Abeer Nasser, seorang warga Palestina dari Kota Beit Sahour.

Editor: Anton Suhartono