Melaju ke Final Australia Terbuka, Osaka: Saatnya Saya Bersinar

MELBOURNE, iNews.id - Petenis asal Jepang Naomi Osaka berhasil menembus final Australia Terbuka 2019 setelah menaklukkan Karolina Pliskova asal Republik Ceko lewat laga tiga set 6-2, 4-6 dan 6-4, pada babak semifinal di Rod Laver Arena, Melbourne Park, Kamis (24/1/2019) siang WIB.

Meski cuaca di Melbourne cukup panas, mencapai 42 derajat Celsius, Osaka sama sekali tak terganggu. Dia bahkan kecewa ketika panitia memutuskan untuk menutup atap. Padahal, juara Amerika Serikat (AS) Terbuka 2018 itu menikmati permainan di bawah terik matahari.

“Saya menyukai cuacanya yang panas, jadi sempat sedih ketika atap ditutup. Awalnya mereka membuka atap, dan saya berpikir ini saatnya untuk bersinar,” kata Osaka dikutip oleh The Telegraph.

Pemain berusia 21 tahun itu mengaku sempat kesulitan meladeni Pliskova di set kedua. Keadaan itu membuat Osaka bertekad untuk bangkit di set ketiga, yang kemudian berjalan sengit. Dia sempat ragu ketika memukul servis, tetapi akhirnya Osaka berhasil mengatasi perlawanan Pliskova.

“Saya memang mengharapkan perlawanan yang ketat dan mencoba untuk kembali menemukan ritme di set ketiga. Pengalaman bermain di pertandingan seperti ini sungguh membantu, karena saya sempat takut saat servis kedua. Entah bagaimana saya berhasil,” ujarnya.

Dengan hasil ini, pemain blasteran Jepang-Haiti itu berpeluang untuk menjadi petenis putri pertama yang memenangkan dua grand slam secara beruntun, sejak Serena Williams di 2015 silam. Saat itu, Williams sukses merengkuh gelar Australia Terbuka dan Prancis Terbuka.

Pada babak final, Osaka sudah ditunggu petenis Republik Ceko lainnya Petra Kvitova, yang mengalahkan wakil AS Danielle Collins 7-6 dan 6-0. Pertemuan antara Osaka dan Kvitova di babak final akan menjadi yang pertama dalam karier profesional keduanya.

Editor: Haryo Jati Waseso