Nadal dan Djokovic Berebut Tiket Final Italia Terbuka

ROMA, iNews.id – Novak Djokovic bakal menghadapi rival lamanya, Rafael Nadal pada semifinal Italia Terbuka, Sabtu (19/4/2018) malam. Duel ini terjadi setelah keduanya sama-sama menang atas lawan-lawannya pada perempat final, Jumat (18/5/2018).

Djokovic sukses menghentikan perjuangan wakil Jepang Kei Nishikori untuk meraih kemenangan 2-6, 6-1, 6-3. Sementara Nadal yang datang sebagai unggulan pertama melanjutkan dominasinya di lapangan tanah liat dengan kemenangan 4-6, 6-1, 6-2 atas petenis Italia Fabio Fognini.

Djokovic mulai mendekati penampilan terbaiknya setelah pulih dari cedera siku. Unggulan ke-11 asal Serbia itu mampu memenangkan pertarungan kontra Nishikori untuk ke-12 kali beruntun.

“Ini pertandingan luar biasa, kami pergi ke ujung kaki sampai ke pukulan terakhir. Dia mulai, dia sempurna dari kedua ujungnya,” ujar Djokovic dikutip AFP.

Petenis berjuluk Djoker itu pantas mewaspadai duelnya kontra Nadal untuk kali ke-51 tersebut. Sebab, pada pertemuan terakhir mereka di semifinal Madrid pada Mei 2017 lalu. Dia berharap bisa membalas kekalahan itu setelah menang tujuh kali berturut-turut sebelum itu.

“Kami akan melihat nanti. Saya belum memainkan banyak pertandingan dalam enam bulan terakhir,” kata Djokovic yang terakhir kali main di semifinal pada grand slam Wimbledon tahun lalu.

“Secara fisik saya baik-baik saja. Saya hanya butuh istirahat sekarang dan kemudian pergi keluar dan memberikan semua yang saya punya,” tuturnya.

Sementara Nadal dipastikan bakal ngotot memburu titel kedelapannya sepanjang karier di turnamen itu, Minggu (20/5/2018). Pasalnya, titel itu nanti akan membawanya kembali ke peringkat 1 dunia setelah “dicuri” Roger Federer, pekan lalu.

Dalam meraih tiketnya ke semifinal, Nadal sempat kehilangan set pertama kontra Fognini. Namun, akhirnya dia bisa kembali meraih dua set selanjutnya dalam duel yang menghabiskan waktu satu jam itu.

“Saya tidak terbiasa bermain sepagi ini,” ucap Nadal tentang pertandingan tengah hari. “Tapi saya sangat senang berada di semifinal. Ini kemenangan yang sangat penting bagi saya,” petenis Spanyol itu menjelaskan.

Ini adalah kemenangan ke-11 dalam 14 pertemuan dan keenam berturut-turut Nadal atas peringkat 21 dunia itu. Dia juga mengalahkan Fognini di Roma pada 2013 dalam pertemuan pertama mereka.