Dipanggil Timnas Inggris, Nick Pope Ingin Beri Pembuktian

BURNLEY, iNews.id - Performa apik Nick Pope bersama Burnley di Premier League musim ini berbuah pemanggilan dari tim nasional (timnas) Inggris. Kiper 25 tahun itu pun berniat memberikan pembuktian agar dipercaya bergabung dengan tim di Piala Dunia 2018.

Musim ini, Pope dipercaya Pelatih Burnley Sean Dyche menjadi pilihan utama setelah Tom Heaton, yang notabene salah satu kiper timnas Inggris itu mengalami cedera. Performa apik Pope membuat The Clarets masih berada di posisi ketujuh klasemen sementara.

Kiper bertinggi 191 cm tersebut, telah membawa gawangnya bersih dari gol di 10 pertandingan. Burnley pun hanya kebobolan 26 gol, menempati posisi keempat tim yang paling sedikit kemasukan gol.

Torehan itu juga lebih baik dari Liverpool, tim peringkat ketiga yang sudah dijebol 34 kali. Sang pemain juga melakukan 89 penyelamatan dari 27 laga, yang berarti rasio penyelamatannya adalah 3,2 saves perlaga.

Itulah yang kemudian membuat Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate memanggilnya untuk laga melawan Belanda, Sabtu (24/3/2018) dini hari WIB, dan Italia, Rabu (28/3/2018).

Namun, untuk bisa menjadi kiper utama, Pope harus bersaing dengan Jack Butland, Jordan Pickford dan Joe Hart. Sang kiper menegaskan saat ini fokusnya adalah menunjukkan determinasi yang dimiliki, demi bisa memenangkan posisi utama.

“Jika tak bisa berada di skuat, saya tak akan pernah terpikir untuk ke Piala Dunia. Saya harus bersiap untuk level ini. Saya datang kemari untuk menikmati dan menunjukkan apa yang bisa dilakukan. Di sepak bola, Anda harus memiliki rasa lapar dan saya bahagia bisa ada di sini,” tuturnya dikutip Sky Sports.

“Harus ada posisi nomor 1. Akan ada satu slot untuk kiper di Piala Dunia. Masih ada 8 laga tersisa di Premier League musim ini, dan semuanya akan mencoba memberi pembuktian,” tegaskan mantan kiper Bury Town dan Charlton Athletic itu.

Pope mengaku dirinya tak menyangka bisa bermain di level seperti sekarang ini. Pasalnya, beberapa tahun sebelumnya dia sempat bermain dengan klub non-liga seperti Harrow Borough, Welling United, Aldershot Town dan York City.

“Ini jelas merupakan hari yang tak pernah saya sangka bisa datang. Sebuah kegembiraan besar bagi saya, dan semua orang terdekat. Saya pernah bermain di sebuah liga yang gelap dan dingin. Sebuah level, di mana timnas menjadi sesuatu yang tak pernah dipikirkan,” tutur Pope menambhkan.

“Saya merasa telah bekerja keras dan membuktikan diri berada di level untuk meraih hal ini (pemanggilan ke timnas Inggris). Pemanggilan timnas Inggris bukan kebetulan. Saya di sini untuk kembali membuktikan diri,” jelasnya.