Juara Inggris 2016 Punya Pelatih Baru

LEICESTER – Leicester City akhirnya mendapatkan nakhoda baru. Manajemen tim juara Premier League 2015/2016 itu menunjuk Claude Puel untuk menjadi pelatih baru mereka dengan ikatan kontrak tiga tahun.

Arsitek asal Prancis itu ditugaskan mengisi kekosongan kepelatihan tim setelah The Foxes memecat Craig Shakespeare pekan lalu ketika mereka tercecer di peringkat 18 klasemen, alias zona degradasi.

“Setelah pertemuan dengan Claude, perhatiannya pada detail, pengetahuannya terhadap skuad kami, pemahamannya terhadap potensi kami, dan visinya untuk membantu kami merealisasikannya sangat impresif. Dia sangat cocok buat tim ini,” ucap Wakil Presiden klub Leicester Aiyawatt Srivaddhanaprabha, dikutip Reuters.

“Dia segera menjadi kandidat yang luar biasa dan saya senang kami akan memiliki kesempatan untuk membentuk ulang visi jangka panjang kami, menambahi signifikansi dengan kepakarannya,” lanjutnya.

Menukangi tim asal Inggris bukanlah hal baru buat itu pria 56 tahun itu. Sebelumnya dia pernah mengantar Southampton finis di peringkat 8 Premier League musim lalu, meski kekuatan armadanya menipis ditinggal eksodus beberapa pilar pentingnya.

Puel juga sukses membawa The Saints menembus final Piala Liga Inggris meski kandas 2-3 dari Manchester United. Sayang di akhir musim dia didepak karena manajemen Southampton tak puas melihat tumpulnya daya gedor tim yang hanya mencetak 41 gol dari 38 pertandingan Premier League.

“Suatu keistimewaan menjadi pelatih baru Leicester City, klub yang nilai-nilai dan ambisinya begitu sesuai dengan saya,”  tutur mantan pelatih AS Monaco, Lille, Olympique Lyonnais, dan Nice, itu.

“Kesempatan membantu klub membangun pencapaian-pencapaian terkininya belakangan ini merupakan hal yang menyenangkan dan saya tidak sabar untuk bekerja dengan para pemilik, pemain, staf, dan penggemar untuk mengantarkan kesuksesan jangka panjang,” lanjutnya.

Sejak secara mengejutkan juara Premier League 2015/2016, Leicester tampil sempoyongan yang membuat Claudio Ranieri didepak dari kursi kepelatihan sembilan bulan setelah dia membawa tim itu meraih gelar Premier League perdananya.

Shakespeare ditunjuk menggantikannya dan menyelamatkan mereka dari degradasi dan finis di peringkat ke-12 musim lalu. Namun, musim ini, The Foxes kembali limbung dan terperosok ke zona merah yang membuat  Shakespeare didepak.

Kemudian, untuk sementara James Vardi dkk diasuh Asisten Pelatih Michael Appelton yang menghadirkan dalam dua kemenangan yang membuat mereka naik ke peringkat 14. Minggu (29/10/2017), Puel akan memulai tugasnya menemani tim menjamu Everton di King Power Stadium.

Editor: Abdul Haris