Kisah Inspiratif Yardan Yafi: Dari Gang Sempit Tangerang Menuju Timnas Indonesia U-23

JAKARTA, iNews.id – Kisah inspiratif Yardan Yafi menarik diulas. Perjalanannya menembus Timnas Indonesia U-23 diawali dari sebuah gang sempit di Tangerang. 

Nama Yardan Yafi mungkin belum sepopuler Arkhan Fikri atau Jens Raven, namun penampilannya bersama Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2025 mulai membuka mata publik sepak bola. Pemain muda asal Tangerang ini tampil mengesankan saat Garuda Muda membantai Brunei Darussalam 8-0, dan mencuri perhatian sang pelatih, Gerald Vanenburg.

Baca Juga

Curacao Negara dengan Populasi dan Luas Wilayah Terkecil yang Lolos Piala Dunia: Setara Kota Palembang!

Pelatih asal Belanda itu bahkan menyebut Yardan sebagai salah satu senjata rahasia Indonesia berkat kecepatan dan kecerdasannya membaca ruang di sisi sayap. Di usianya yang masih 21 tahun, Yardan sudah menunjukkan kualitas teknis dan mental bermain yang matang di level internasional.

Namun, perjalanan Yardan menuju level ini tidak instans. Ia tumbuh dalam lingkungan sederhana di Tangerang, mengenal sepak bola dari gang-gang sempit tempat ia bermain bersama teman-temannya. 

Baca Juga

Jadwal Timnas Indonesia U-23 Vs Thailand di Semifinal Piala AFF U-23 2025

"Awal saya bermain bola sebenarnya sama seperti anak-anak kecil lainnya. Kami sering main bola di gang atau di jalanan bersama teman-teman, hanya untuk iseng dan bersenang-senang," kenang Yardan, dikutip dari Kita Garuda, Rabu (23/7/2025).

Perubahan besar terjadi saat sang ayah mengenalkannya pada sepak bola secara lebih terstruktur. 

Baca Juga

Jadwal Lengkap Semifinal Piala AFF U-23 2025: Indonesia Vs Thailand, Vietnam Hadapi Filipina!

“Sekitar kelas 4 SD, ayah menawari saya untuk masuk sekolah sepak bola. Akhirnya saya mulai berlatih di Tangerang FC yang lokasinya dekat rumah, di Pangayoman,” ujar pemain kelahiran 15 Januari 2004 tersebut.

Baca Juga

Resmi! Timnas Indonesia U-23 Vs Thailand di Semifinal Piala AFF U-23 2025

Setelah pindah rumah, Yardan melanjutkan latihan di SSB Benteng Muda. Di sanalah ia mulai serius menekuni dunia sepak bola kompetitif. Ia mengikuti berbagai turnamen seperti Liga Top Skor dan Liga Kompas, yang akhirnya membawanya terpilih tampil di Gothia Cup di Swedia—pengalaman internasional pertamanya sebagai pesepak bola muda.

Sayangnya, pandemi COVID-19 sempat menjadi batu sandungan. Ia batal tampil di Popda Tangerang karena pembatalan turnamen. Namun semangatnya tak padam. Setelah pandemi, ia mengikuti seleksi Persita U-16 dan terpilih. Kariernya terus menanjak hingga menembus Persita U-18, U-20, dan tampil di ajang Elite Pro Academy.

Baca Juga

Jens Raven Panaskan Semifinal Piala AFF U-23 2025: Pilih Lawan Siapa?

“Saat itu kami berhasil meraih juara dua setelah kalah di final melawan Persis Solo. Dari situ, saya mendapat kesempatan bergabung dengan tim senior Persita Tangerang dan akhirnya bisa debut di level profesional,” tutur Yardan mengenang lompatan kariernya.

Bagi Yardan, dukungan keluarga menjadi fondasi utama. Ia mengaku didorong oleh ayah dan ibunya untuk mengejar cita-citanya sebagai pesepak bola, meski ia merupakan anak pertama dari empat bersaudara. 

“Saya terbiasa mandiri, dan itu membentuk karakter saya di dalam maupun luar lapangan,” ucapnya.

Idolanya dalam sepak bola adalah legenda Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas. “Saya mengagumi Bambang Pamungkas. Posturnya khas orang Indonesia, tapi dia bisa jadi striker top. Cara mainnya sangat menginspirasi saya,” kata Yardan penuh semangat.

Kini, berseragam Timnas Indonesia U-23, Yardan merasakan level yang berbeda. Ia menyebut banyak pelajaran penting yang ia dapatkan, dari kedisiplinan hidup hingga peningkatan kemampuan teknis dan taktis. 

“Target saya bersama timnas tentu ingin membantu Indonesia meraih prestasi, dan ke depan saya ingin memperkuat timnas senior dan membawa Indonesia ke ajang-ajang besar seperti Piala Dunia,” tegasnya.

Kini, Timnas Indonesia U-23 sudah berada di semifinal Piala AFF U-23 2025. Mampukah Yardan Yafi menggapai mimpinya membawa Garuda Muda menjadi juara? Semoga saja!

Editor: Abdul Haris