Mantan Gelandang Arsenal Ingin Bawa China Lolos Piala Dunia 2022

BEIJING, iNews.id – Masih ingat dengan sosok Nico Yennaris? Mantan pemain Arsenal yang dinaturalisasi China pada 2019 lalu itu punya mimpi untuk membawa negaranya tembus Piala Dunia 2022.

Yennaris memenuhi syarat untuk menjadi warga Negeri Tirai Bambu lantaran sang ibu berasal dari sana. Pria yang kini punya nama lain Li Ke itu mengaku tak menyesal meninggalkan Inggris dan memilih China sebagai kewarganegaraannya.

Baca Juga

Klasemen Sementara Grup G AFC Champions League 2 2025-2026 Kelar Persib Bandung vs Selangor FC: Pangeran Biru di Puncak!

“Saya mungkin yang paling santai dan paling tenang dari semua orang. Saya orang pertama yang dinaturalisasi Timnas China. Saya pikir orang-orang di sekitar saya gugup karena belum pernah dilakukan sebelumnya,” kata Yennaris dikutip dari The Sun, Kamis (18/11/2020).

“Tapi pemikiran saya berdasarkan sepak bola. Saya sedang berkembang. Jika itu (pindah kewarganegaraan) yang diperlukan untuk mendapat jam terbang internasional, mari dilakukan. Saya baru saja membuat keputusan. Saya tidak terlalu memikirkannya. Saya ingin bermain untuk China,” ujarnya.

Baca Juga

Jens Lehmann Pamer Sarung Tangan yang Antar Arsenal Raih Gelar Invicible

Kini pemain yang memperkuat Beijing Guoan itu sudah menikmati lima caps untuk Timnas China. Laga debutnya terjadi pada 7 Juni tahun lalu dalam kemenangan 2-0 atas Filipina dalam laga persahabatan.

Baca Juga

Gabriel Martinelli Akan Menjadi 'Ronaldo' di Arsenal

Yennaris punya mimpi untuk membawa negara ‘angkatnya’ lolos ke Piala Dunia 2022 yang akan berlangsung di Qatar. Saat ini China duduk di posisi kedua klasemen Grup A Kualifikasi Zona Asia dengan 7 poin, tertinggal 8 angka dari Suriah di singgasana.

“Kami berada di urutan kedua dalam grup kualifikasi Piala Dunia. Jadi kami harus memenangkan semua pertandingan sekarang untuk untuk lolos ke Piala Dunia di Qatar pada 2022. Jika lolos, saya berharap kami bisa mendapatkan kejutan di sana,” ucapnya.

“Saya pasti merasa kami wajib bertanggung jawab. Kami ingin mengubah stereotip serta persepsi orang tentang sepak bola China,” tuturnya.

Editor: Abdul Haris