Pakai Pemain Pelapis, Southgate Tetap Puas Meski Inggris Kalah

KALININGRAD, iNews.id – Pelatih tim nasional Inggris Gareth Southgate puas dengan permainan anak asuhnya meski kalah 0-1 dari Belgia pada laga Grup G Piala Dunia 2018 di Kaliningrad Stadium, Jumat (29/6/2018) dini hari WIB. Dia menilai Tiga Singa sudah bisa mengimbangi permainan Belgia meski menggunakan pemain pelapis.

Sepanjang pertandingan, Belgia sedikit unggul dalam penguasaan bola dengan 53 persen. Mereka juga memimpin pertandingan setelah Adnan Januzaj mencetak gol pada menit ke-51. Walau begitu, Inggris berusaha untuk memberi perlawanan meski tidak mengandalkan skuat inti.

“Saya rasa pertandingan berjalan cukup berimbang. Beberapa kali mereka menguasai bola lebih baik dari kami. Laga ini merupakan ujian yang bagus untuk kami,” kata Southgate di laman resmi FIFA.

Pelatih berusia 47 tahun itu sebenarnya ingin merebut kemenangan. Tetapi, dia memilih untuk menyimpan tenaga anak asuhnya menjelang babak gugur 16 besar.

“Kami ingin memenangkan laga ini. Tetapi, babak gugur merupakan laga terbesar dalam satu dekade, jadi pemain kunci harus dijaga,” ujar mantan pelatih Middlesbrough itu.

Southgate menganggap pemain pelapisnya sudah bermain dengan sangat baik. Namun, dia berharap untuk bisa terus membenahi pemainnya.

“Pemain yang diturunkan pada laga kali ini sudah memberikan segalanya dan pantang menyerah. Semua sudah menyaksikan bagaimana mereka bermain dan menciptakan sejumlah peluang. Tetapi, kami harus terus berbenah,” tutur pelatih yang sudah menangani The Three Lions sejak 2016 itu.

Kini, 20 dari 23 pemain yang dibawa Southgate ke Rusia sudah merasakan bermain di ajang Piala Dunia. Dia yakin keadaan itu akan memberikan atmosfer positif di pusat pelatihan Inggris di Rusia.

“Kami punya 20 pemain yang sudah bermain di Piala Dunia. Keadaan itu akan menguntungkan kami. Mungkin kami bisa sedikit menekan dengan menggunakan pemain lain, namun masih bisa menciptakan peluang,” ucap Southgate.

Editor: Abdul Haris