Willhoft-King Tolak Karier Premier League demi Kuliah di Oxford, Alasannya Bikin Kagum

OXFORD, iNews.id – Han Willhoft-King membuat keputusan langka dengan menolak karier Premier League demi kuliah di Universitas Oxford. Pemain keturunan Indonesia berusia 19 tahun itu memilih meninggalkan Manchester City U-21 untuk fokus menempuh pendidikan hukum di Brasenose College.

Willhoft-King sebenarnya berada di jalur ideal menuju sepak bola profesional. Dia dibina Tottenham sejak usia enam tahun, dilatih Yaya Toure di akademi, bahkan sempat berlatih dengan tim utama Spurs saat masih sekolah. 

Baca Juga

Besok Siang PSSI Gelar Konferensi Pers, Umumkan 5 Calon Pelatih Timnas Indonesia?

Ketika pindah ke Manchester City, dia semakin dekat dengan level elite. Dia beberapa kali mengikuti sesi latihan Pep Guardiola, termasuk menghadapi tekanan langsung dari Kevin De Bruyne dan rekan-rekan bintang lainnya.

Namun Willhoft-King mengejutkan banyak orang ketika memutuskan berhenti dari sepak bola profesional. “Saya tidak tahu banyak orang yang ketika sudah mencapai Man City U-21 akan berhenti pada titik itu,” ujarnya, dikutip dari The Guardian, Rabu (19/11/2025).

Baca Juga

Biodata Matthew Baker Pemain Keturunan Timnas Indonesia U-17 Berdarah Medan

Keputusan besar itu tidak muncul dalam satu malam. Cedera berulang menjadi faktor utama yang menghambat kariernya. Dia mengalami cedera signifikan pada akhir musim U-16 di Spurs, lalu terus berjuang dengan cedera lain pada musim beasiswa. Di Manchester City, dia kembali cedera dari September hingga awal tahun sehingga kehilangan momentum untuk menembus posisi inti U-21.

Meski begitu, cedera bukan alasan satu-satunya. Willhoft-King mengaku sepak bola tidak lagi memberikan stimulasi intelektual yang dia butuhkan. Rutinitas sebagai pemain muda—latihan, pulang, beristirahat, mengulangi hal yang sama—perlahan membuatnya jenuh. “Saya selalu merasa kurang terstimulasi di sepak bola,” katanya.

Baca Juga

Profil Jens Castrop: Pemain Timnas Korsel Keturunan Jerman Rekan Setim Kevin Diks

Latar belakang keluarganya turut memengaruhi pilihan hidupnya. Ayahnya adalah mantan dosen filsafat, sementara ibunya seorang arsitek. Di sekolah, Willhoft-King dikenal sangat cerdas. Berkat dukungan tutor akademik dari Spurs, dia meraih nilai A+ untuk matematika, ekonomi, dan sejarah.

Baca Juga

Mauro Zijlstra Keturunan Mana? Fakta Menarik tentang Garis Keturunannya dari Bandung

Minat akademiknya semakin kuat ketika Oxford University menawarkan tempat untuk kuliah hukum. Tawaran itu datang bersamaan dengan kegelisahannya mengenai masa depan dalam sepak bola. Dia mempertimbangkan masa depan jangka panjang dan menyadari bahwa pendidikan tinggi membuka peluang karier yang bertahan jauh lebih lama.

“Saya tidak menikmatinya… mungkin karena lingkungannya. Saya sering bosan,” kata Willhoft-King ketika mengingat kembali masa-masa di akademi. Dia ingin lingkungan yang membuatnya lebih aktif, lebih sibuk, dan lebih terpacu secara intelektual.

Baca Juga

Keren! Pemain Keturunan Indonesia Willhoft-King Gabung Man City

Setelah bertahun-tahun mengejar mimpi sebagai pesepak bola Premier League, Willhoft-King akhirnya memilih jalan berbeda. Dia meninggalkan Manchester City dengan perasaan lega karena sudah mencoba segalanya. Baginya, Oxford bukan sekadar alternatif, melainkan pilihan masa depan yang lebih stabil dan menantang.

Keputusannya meninggalkan jalur Premier League demi studi di Oxford langsung menuai respons kagum. Tidak banyak pemain muda, apalagi dengan darah Indonesia dan latar belakang akademik mengesankan, yang berani mengambil langkah seberani ini. Willhoft-King kini menata hidup baru—kuliah, bermain untuk tim universitas, dan mengejar masa depan jangka panjang yang menurutnya lebih bermakna.

Editor: Abdul Haris