Deep Space Network Ditingkatkan, NASA Tambahkan 6 Antena Baru ke Jaringan 

JAKARTA, iNews.id - NASA berkomunikasi dengan misi luar angkasa seperti Mars atau bahkan pesawat luar angkasa Voyager menggunakan sistem Deep Space Network (DSN). Sistem ini tersebar di tiga lokasi di seluruh dunia yakni Australia, Spanyol, dan California. 

Lokasi DSN ditempatkan terpisah di seluruh dunia untuk memastikan, bahkan saat Bumi berputar, misi luar angkasa akan selalu terlihat setidaknya di satu lokasi. Piring besar ini menerima sinyal dari misi, seperti data ilmiah yang telah mereka kumpulkan, dan pada gilirannya menyampaikan perintah baru kepada mereka.

Baca Juga

Mantan Astronot NASA Kembalikan Mendali dari Rusia: Tolong Berikan ke Ibu yang Kehilangan Putranya Dalam Perang

Namun, semakin banyak misi luar angkasa yang diluncurkan, dan seiring berkembangnya teknologi, misi ini mengumpulkan semakin banyak data. NASA, pada gilirannya, membutuhkan jaringan komunikasi yang dapat menangani bandwidth yang lebih tinggi.

Oleh karena itu, agensi sedang dalam proses meningkatkan Deep Space Network sehingga dapat menggunakan komunikasi laser, yang memiliki bandwidth hingga 10 kali lipat dari sistem komunikasi radio saat ini.

Sebagai bagian dari peningkatan ini, NASA menambahkan enam antena "panduan gelombang sinar" baru ke jaringan, yang memungkinkan pemeliharaan sistem yang lebih mudah dan yang dapat mencadangkan antena utama setiap situs (melalui JPL). Salah satu antena tersebut baru saja diluncurkan minggu ini, pada 16 Maret 2022.

"Antena baru ini menambahkan sekitar 8 persen lebih banyak kapasitas ke jaringan. Artinya, 8 persen lebih banyak ilmu pengetahuan, dan itu sangat signifikan," kata Bradford Arnold dari JPL, manajer proyek DSN sebagaimana dikutip dari Slash Gears. 

Antena baru terletak di luar Madrid, di lokasi DSN Spanyol. Piring berukuran besar 111 kaki (34 meter) dan diberi nama Deep Space Station 53, atau DSS-53. Deep Space Network secara keseluruhan dikelola oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, tetapi situs di Spanyol dikelola oleh Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (Institut Teknologi Antariksa Nasional) Spanyol.

Untuk merayakan debut antena baru, Raja Felipe VI dari Spanyol menghadiri upacara peresmian (via JPL). Membawa antena baru secara online membutuhkan dua tahun kerja yang cermat, termasuk berminggu-minggu membuat penyesuaian kecil dari 300 panel reflektor parabola untuk menyetel semuanya dengan sempurna. 

Dengan keempat dari enam antena baru sekarang online, antena berikutnya yang akan bergabung dengan jaringan adalah DSS-23, yang akan dibuka di situs California pada tahun 2025.

Editor: Dini Listiyani