Letusan Gunung Berapi Mars Berdampak pada Iklim Planet Merah

SAN FRANCISCO, iNews.id - Mars adalah rumah bagi gunung berapi terbesar di Tata Surya, Olympus Mons. Parahnya, aktivitas gunung berapi itu memiliki dampak besar dalam membentuk Planet Merah ini menjadi seperti sekarang. 

Kini, bukti baru menunjukkan, letusan gunung berapi di Mars kuno sangat dramatis, dengan ribuan letusan super melemparkan sejumlah besar debu serta gas ke udara, lalu menghalangi Matahari.

Baca Juga

Penerbangan Helikopter Mars Semakin Sulit, Ini Penyebabnya

Dimulai sekitar 4 miliar tahun lalu, aktivitas gunung berapi di Mars meningkat menjadi periode sekitar 500 juta tahun saat letusan super memuntahkan uap air, karbon dioksida, dan sulfur dioksida beracun ke atmosfer. Letusan ini menyebarkan selimut abu tebal sejauh ribuan mil di sekitar gunung berapi.

Menurut NASA, letusan gunung berapi mengeluarkan setara dengan 400 juta kolom renang batu dan gas cair ukuran Olimpiade. Ada begitu banyak kegiatan ini, sehingga mengubah iklim seluruh planet, sebagaimana dikutip dari Digital Trends. 

Baca Juga

Fase Bulan Perbani Awal hingga Apoge Mars, Fenomena Astronomi yang Terjadi di Pekan Ketiga September

"Setiap letusan ini akan memiliki dampak iklim yang signifikan - mungkin gas yang dilepaskan membuat atmosfer lebih tebal atau menghalangi matahari dan membuat atmosfer lebih dingin," kata penulis utama di Goddard Space Flight Center NASA Patrick Whelley.

Whelley menjelaskan, pemodel iklim Mars akan memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mencoba memahami dampak gunung berapi. Whelley dan rekan-rekannya sedang menyelidiki cekungan besar di permukaan Mars yang awalnya diduga berasal dari dampak asteroid.

Baca Juga

NASA: Batuan yang Diambil Rover Ungkap Lingkungan Mars Berpotensi Layak Huni

Tapi baru-baru ini, para peneliti menyadari kawah sebenarnya bisa menjadi situs gunung berapi purba yang runtuh dengan sendirinya. “Kami membaca makalah itu dan tertarik untuk menindaklanjuti, tetapi alih-alih mencari gunung berapi sendiri, kami mencari abunya, karena Anda tidak dapat menyembunyikan bukti itu,” kata Whelley.

Mereka menyelidiki area yang disebut Arabia Terra dan mencari cara mineral vulkanik didistribusikan di seluruh permukaan menggunakan instrumen Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars dari Mars Reconnaissance Orbiter. Mereka menemukan mineral vulkanik ini bahkan ribuan mil dari kawah dan menggunakan peta topografi 3D untuk melihat bahwa abu telah diletakkan di lapisan yang konsisten, menunjukkan itu diendapkan sekitar waktu yang sama. 

Tidak hanya itu, lapisannya sangat tebal sehingga abunya pasti tercipta dari ribuan letusan super. Saat ini, wilayah Arabia Terra adalah satu-satunya tempat di Mars dengan bukti letusan gunung berapi eksplosif besar yang telah ditemukan, menjadikannya tempat khusus di planet ini.

“Orang-orang akan membaca koran kami dan berkata, ‘Bagaimana? Bagaimana Mars bisa melakukan itu? Bagaimana planet sekecil itu bisa melelehkan batu yang cukup untuk menggerakkan ribuan letusan super di satu lokasi?'” kata rekan penulis Jacob Richardson. “Saya harap pertanyaan-pertanyaan ini membawa banyak penelitian lain.”

Editor: Dini Listiyani