Gates menilai, virus korona kini menjadi ancaman serius dunia karena dua alasan. Pertama, virus tersebut bisa mematikan orang dewasa sehat hingga lansia yang memiliki masalah penyakit. Rasio kematian akibat virus ini sekitar 1 persen, mirip dengan flu pandemik 1958 (0,6 persen) dan flu pandemik 1918 (2 persen).
Kedua, COVID-19 menyebar sangat efisien. Dia menyebut, satu orang yang terinfeksi bisa menularkan penyakit ke orang lalin secara eksponensial. Bahkan, virus ini bisa menular dari orang yang belum kelihatan sakit.
"Ini artinya COVID-19 lebih sulit diatasi dari MERS atau SARS, yang hanya menyebar dari orang-orang yang menunjukkan simptom dan lebih sulit untuk menular. Faktanya, COVID-19 sudah menginfeksi 10 kali lebih banyak daripada SARS saat ini," tulisnya.