Dalam beberapa tahun terakhir, keluarga Cho mendapat sorotan karena diduga terlibat di berbagai kasus kriminal mulai dari aksi kekerasan hingga penyelundupan barang-barang mewah.
Cho diadili karena melakukan korupsi lebih dari 20 miliar Won (Rp250 miliar) dan melakukan nepotisme dengan memberikan kontrak kepada perusahaan yang dikendalikan keluarganya.
Kedua putrinya yang duduk dalam posisi manajemen Korean Air juga menarik perhatian hingga memaksa Cho mengeluarkan permintaan maaf kepada publik dan memecat mereka.
Anak perempuan pertamanya, Cho Hyun Ah pernah menjadi headline media global pada 2014 karena menendang kru kabin Korean Air karena menyiapkan kacang di kantong, bukannya di mangkuk.
Adiknya, Cho Hyun Min juga membuat heboh pada tahun lalu karena disinyalir melempar minuman ke wajah manajer agensi periklanan dalam sebuah rapat.
Meski dinaungi berbagai kontroversi, Cho membawa Korean Air menjadi salah satu maskapai terbaik di dunia. Maskapai itu menghubungkan 124 kota di 44 negara di dunia.
"Chairman Cho telah kembali ke 'langit', tempat yang lama dia rindukan dan cintai sepanjang hidupnya," kata perusahaan dalam pernyataan resminya.