Ketika masih menjabat Gubernur Jawa Tengah, Ganjar terus berupaya untuk mengembangkan sektor UMKM di wilayahnya, Jawa tengah. Sehingga, hingga kuartal I tahun 2023, ekspor UMKM dari Jawa Tengah telah mencapai 2,5 miliar dolar AS, menghasilkan surplus sebesar 708 juta dolar AS.
Selama dua periode kepemimpinannya dari tahun 2013 hingga 2023, Ganjar telah melakukan banyak upaya untuk membantu UMKM tumbuh dan berkembang. Salah satu inovasinya adalah Hetero Space, yang berfungsi sebagai wadah kreatif untuk memberikan pengetahuan kepada para pelaku UMKM sebelum mereka memasarkan produk-produknya.
“Kalau sudah belaja mulai pembukuan, packaging, branding, bahkan ketika dia mau mempromokan produknya itu, dia harus belajar fotografi. Maka kita butuh semacam kreatif hub,” ucap Ganjar dalam acara Flexing Lokal bareng Google dan YouTube, yang diselenggarakan oleh Google Indonesia, di Lokananta, Surakarta, Sabtu (12/8/2023).
Setelah memberikan UMKM wadah untuk belajar, Ganjar Pranowo melanjutkan dengan menyediakan fasilitas di tingkat berikutnya, yaitu akses ke modal. Ini merupakan salah satu keluhan umum yang sering diutarakan oleh UMKM setelah mereka merencanakan penjualan produk-produk mereka.
Oleh karena itu, Ganjar Pranowo memperkenalkan program Kredit Usaha Rakyat (KUR) Supermikro dengan tingkat bunga yang hanya tiga persen per tahun. Dalam kemitraannya dengan Bank Jateng, program akses modal yang dicanangkan oleh Ganjar ini diharapkan dapat membantu UMKM dalam mengembangkan usaha mereka.
Untuk diketahui, saat ini Provinsi Jawa Tengah memiliki tiga Hetero Space yang berfungsi sebagai pusat pengembangan UMKM serta sebagai tempat bagi para pemuda untuk berkreasi. Ketiga pusat kreatif ini berlokasi di Semarang, Surakarta, dan Banyumas.
Hetero Space di Jawa Tengah telah melibatkan sejumlah besar anggota, termasuk 3.000 anggota yang telah bergabung, 13.000 pengunjung yang datang ke Hetero Space, 500 komunitas lokal, 300 program kegiatan, 1.000 acara, 15.000 UMKM, 2.500 startup, 100 perusahaan, dan telah memberikan manfaat kepada sekitar 250.000 orang.