PARIS, iNews.id - Natalia Vodianova adalah supermodel Rusia, pengusaha, filantropis, dan istri dari Antoine Arnault, yang merupakan putra orang terkaya kedua di dunia, Bernard Arnault.
Sebelum sukses menjadi model sekaligus pengusaha yang dijuluki Supernova, masa kecil Vodianova sangat memilukan. Perempuan kelahiran 28 Februari 1982 itu mengalami kehidupan sangat miskin pada saat kanak-kanak.
Dia yang dibesarkan di Nizhny Novgorod, Rusia, membantu ibunya menjual buah pada usia 11 tahun untuk memberi makan dua saudara tirinya, Kristina dan Oksana. Ayah kandung Vodianova meninggalkannya ketika dia masih balita, begitu juga dengan ayah tirinya. Akhirnya keluarganya terpaksa bertahan hidup sambil membesarkan Oksana, yang menderita cerebal palsy dan autisme parah.
Pada saat itu, biasanya di Rusia anak-anak berkebutuhan khusus dimasukkan ke dalam institusi, tetapi ibunya menolak. Sebagai gantinya, untuk menjaga keluarga tetap bersama, dia mengambil pekerjaan jadi tukang bersih-bersih dan mengelola kios buah, meninggalkan Vodianova untuk mengurus rumah dan menjaga Oksana.
Di sekolah, dia distigmatisasi karena memiliki saudara perempuan berkebutuhan khusus, dan diintimidasi oleh teman-teman sekelasnya. Bahkan, mereka juga dibenci oleh tetangga.
"Kami tidak memiliki apa pun di masa kecil, termasuk belas kasih dari orang lain karena saudara perempuan saya. Orang-orang benci menjadi tetangga kami," katanya.
Dia menuturkan, tidak mendapatkan dukungan apa pun. Ibunya juga memilih untuk merawat anaknya yang berkebutuhan khusus tersebut.
"Tidak ada dukungan di sekitar kami untuk kebutuhan khusus dan ibu saya menolak untuk menempatkan Oksana di sebuah institusi, jadi kami tidak dapat memberikan apa yang dia butuhkan," tuturnya.
Kemudian, pada usia 15 tahun, Vodianova menjual buah sendiri untuk membantu ibunya melunasi utang-utangnya. Pada usia tersebut, kekasihnya meyakinkannya untuk mengikuti panggilan casting menjadi seorang model setelah seseorang memotretnya dan fotonya berhasil menarik perhatian seorang model Rusia, Alexey Vasiliev yang juga menemukan gadis Bond Quantum of Solace, Olga Kurylenko.