Negara dengan PDB-PPP per kapita 1.675 dolar AS ini 80 persen wilayahnya ditutupi oleh Gurun Sahara. Populasi yang berkembang pesat bergantung pada pertanian skala kecil, negara ini terancam oleh penggurunan. Ketidakamanan pangan tinggi, demikian pula tingkat penyakit dan kematian.
Dengan ekonomi yang tumbuh sebesar 12 persen pada tahun 2022, keadaan tampak membaik. Namun, pada musim panas tahun 2023, pemerintahan Presiden Mohamed Bazoum digulingkan dan dipenjarakan oleh anggota pengawal presidennya. Junta militer tetap berkuasa sejak saat itu.
Sebagai salah satu negara terkecil di Afrika, ekonomi Malawi, yang sebagian besar bergantung pada tanaman tadah hujan, tetap rentan terhadap guncangan terkait cuaca. Ketidakamanan pangan di daerah pedesaan sangat tinggi. Malawi telah menikmati pemerintahan yang stabil sejak memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1964.
Saat ini, negara dengan PDB-PPP per kapita 1.712 dolar AS ini bergulat dengan krisis ekonomi yang telah menyebabkan kekurangan bahan bakar, lonjakan harga pangan, dan devaluasi mata uang yang tajam. Pada tahun 2023, menurut Bank Dunia, lebih dari 70 persen penduduk diperkirakan hidup di bawah garis kemiskinan internasional.
Republik tertua di Afrika ini telah menempati peringkat di antara negara-negara termiskin di dunia selama bertahun-tahun. Harapannya tinggi ketika mantan bintang sepak bola George Weah menjadi Presiden pada tahun 2018. Namun, masa jabatannya justru dirusak oleh inflasi tinggi, pengangguran, dan pertumbuhan ekonomi negatif, hingga pada Pemilu tahun 2023 dia dikalahkan oleh pemimpin oposisi dan mantan wakil presiden Joseph Boakai,