Perusahaan kemudian mencatatkan kesuksesan besar pada 1980 dan Nike menjadi perusahaan global untuk merek sepatu. Knight kemudian mengajak superstar tenis John McEnroe untuk mengiklankan Nike yang terbukti berdampak besar dan membuat perusahaan tumbuh 10 kali lipat.
Nike mencatatkan sukses besar pada 1980-an hingga 1990-an. Olahragawan terkenal seperti Michael Jordan, Andre Agassi, Charles Barkley, dan Tiger Woods menjadi 'wajah' Nike.
Dalam perjalanannya, Nike juga diterpa isu pekerja Asia dan upah rendah serta hukuman fisik oleh kelompok hak asasi manusia. Tapi mereka bisa mengatasinya dan menjadi merek sepatu yang diakui secara global.
Knight dikenal sebagai pengusaha yang bersemangat, dermawan, dan cerdas. Dia menyumbangkan 105 juta dolar AS ke almamaternya Stanford pada 2006 dan 100 juta dolar AS ke Institut Kanker OHSU pada 2008. Dia memiliki kontribusi sangat besar untuk olahraga tidak hanya dalam produk tetapi dengan membantu olahragawan dan organisasi berbeda.
Knight pensiun sebagai ketua Nike pada 2016 setelah 52 tahun bekerja di perusahaan tersebut. Saat ini pendapatan Nike hampir mencapai 45 miliar dolar AS atau Rp673 triliun.
Sementara tahun ini, pengusaha 85 tahun tersebut masuk dalam daftar Forbes’ World’s Billionaires 2023 di peringkat 25. Kekayaan bersihnya tercatat sebesar 45,1 miliar dolar AS atau Rp673,68 triliun.