Pada 1978, Hard Rock Cafe membuka cabang pertamanya di Toronto, Kanada. Kepopuleran kafe itu terus meningkat, hingga pada 1982 Hard Rock Cafe mulai melebarkan sayapnya secara global dengan membuka cabang baru di Los Angeles, San Francisco, Chicago, Paris, hingga Berlin.
Pengambilan nama 'Hard Rock Cafe' terinspirasi dari sebuah foto sampul dari album band The Doors yang rilis pada 1970. Di samping itu, Hard Rock Cafe juga memiliki motto yakni 'Love All, Serve All'.
Kemudian pada 2007, kepemilikan Hard Rock International beralih ke Seminole Tribe of Florida, yang berpusat di Davie, Florida, Amerika Serikat (AS).
Seiring perkembangannya, hingga saat ini Hard Rock Cafe sudah tersebar di 75 negara. Tidak hanya kafe, Hard Rock diketahui memiliki 25 hotel dan 11 kasino. Jumlah kafe mereka sudah lebih dari 181 gerai di seluruh dunia, dan termasuk di Indonesia.
Di Indonesia sendiri, Hard Rock Cafe hadir pertama kali di Jakarta pada 1992, dan membuka gerai baru di Bali pada tahun 1993. Keunikan dari desain interior yang memadukan antara idealisme Hard Rock dan konsep kafe kekinian yang membuat mereka sangat populer.