Ide utama air mineral kemasan tersebut berawal dari adanya pertemuannya dengan delegasi Amerika Serikat. Saat pertemuan, istri dari delegasi Amerika Serikat mengalami masalah pencernaan yang disebabkan air yang dikonsumsi tidak steril, melihat hal tersebut, Tirto mendapatkan ide untuk membuat air kemasan yang steril dan aman.
Dari ide tersebut, Tirto mengajak adiknya untuk merealisasikan pemikirannya. Dengan modal sebasar Rp150 juta tersebut ia mendirikan Pabrik di Bekasi dengan nama PT. Golden Mississippi pada tahun 1973 dengan nama merk Aqua.
Merk Aqua didapatkan dari Eulindra Lim, Konsultan Indonesia yang bermukim di Singapura, nama tersebut dianggap mudah untuk diucapkan dan diingat. Selain itu nama Aqua juga berasal dari bahasa latin yang memiliki makna air dan juga terinspirasi nama samarannya “A kwa” semasa menjadi wartawan.