Pada 2012, Vitalik masuk kuliah di University of Waterloo di Kanada. Dia dropout tak lama karena ingin fokus pada proyek kripto. Dia melanglang buana ke berbagai tempat untuk mempelajari bitcoin.
Setahun setelahnya, konsep platform blockchain dan kripto Ethereum lahir. Untuk uji coba, dia mengajak teman-temannya. Mereka diminta mengirimkan satu bitcoin untuk ditukar 2.000 Ether, sebutan kripto berbasis blockchain Ethereum. Banyak orang tertarik dan dia berhasil mengumpulkan 30.000 bitcoin atau 18,5 juta dolar AS saat itu.
Pada 2014, dia mengikuti ajang World Technology Award untuk kategori software IT, ajang yang pernah diikuti Mark Zuckerberg. Di tahun yang sama, Vitalik memperoleh hibah 100.000 dolar AS dari yayasan yang didirikan Pendiri PayPal, Peter Thiel.
Pada Juli 2015, dia bersama tiga orang temannya meluncurkan Ethereum. Mereka masing-masing Mihai Alisie, Anthony Di Ioria, dan Charles Hoskinsons.
Ethereum pada dasarnya sistem tunggal yang memungkinkan pengguna membuat aplikasi dan melakukan transaksi tanpa perantara. Sistem tersebut juga mengizinkan pengguna untuk menciptakan aplikasi untuk menjual atau membeli aset-aset finansial, mengembangkan games dan jaringan sosial, dan lain-lain.
Ethereum hanya bisa dibeli dengan bitcoin. Awalnya satu bitcoin berharga 2.000 Ether. Saat proyek itu diluncurkan, harga satu Ether setara 2,9 dolar AS, setahun kemudian naik menjadi 10-11 dolar AS dan pada 2017, harganya bergerak dalam rentang 160-271 dolar AS.
Perusahaan-perusahaan raksasa seperti IBM, Goldman Sachs, JP Morgan, dan lain-lain mulai menggunakan sistem ini. Pada Maret 2016, nilai kapitalisasi pasar Ether menembus 1 miliar dolar AS.
Saat ini, harga Ether bergerak pada kisaran 2500-3.400 dolar AS. Vitalik memiliki 333.520 Ether, sehingga kekayaannya ditaksir mencapai 1,09 miliar dolar AS. Hal ini menjadikannya sebagai miliarder kripto paling muda di dunia.