Setiap kali dia menggunakan opsi, dia menjadi sasaran pajak penghasilan yang besar karena dia menerima opsi itu sebagai bentuk kompensasi utamanya.
Dia berutang sekitar 5 miliar dolar AS pajak pendapatan federal atas saham baru yang dia beli sejak 8 November. Dia juga mungkin akan berutang sejumlah pajak negara bagian. Adapun Musk menjual saham Tesla secara khusus untuk menutupi pajak itu.
Selain itu, Musk juga berencana untuk menggunakan opsi tambahan yang akan berakhir tahun depan. Dia masih memiliki 12,2 juta dari opsi yang akan segera berakhir yang belum dia gunakan.
Jika praktik masa lalu merupakan indikasi, dia akan menjual sekitar 5,3 juta saham yang baru diakuisisi untuk menutupi tagihan pajaknya. Tapi itu masih akan membuatnya memiliki hampir 7 juta lebih banyak saham daripada yang dia miliki saat ini.
Musk menyimpan sebagian besar saham yang dia peroleh, daripada menjual semuanya, seperti yang diketahui juga dilakukan oleh eksekutif lain saat menggunakan opsi yang sama, termasuk Ketua Dewan Tesla, Robyn Denholm.