Ratusan tentara dikerahkan untuk menyelamatkan warga yang terjebak banjir, dibantu dengan helikopter dan sekoci.
Pemerintah mendesak warga untuk tidak mengabaikan perintah evakuasi. Pihak berwenang juga mendistribusikan makanan ke puluhan ribu warga yang menyelamatkan diri ke tempat lebih tinggi.
"Kami menyaksikan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Kerala," kata Menteri Utama Pinarayi Vijayan.
"Hampir semua bendungan sekarang dibuka. Sebagian besar instalasi pengolahan air kami terendam. Mesin-mesin rusak."
Dia menambahkan, kegagalan pemerintah negara bagian tetangga, Tamil Nadu, untuk melepaskan air dari bendungan memperburuk situasi di Kerala.
Kerala memiliki 41 sungai yang mengalir ke Laut Arab.
Bagian dari ibu kota Kerala, Kochi, juga terendam air. Banjir menutupi jalan dan rel kereta di seluruh negara bagian yang menjadi tujuan wisata populer tersebut.