Dalam penuturannya, Yan menceritakan pernah diminta atasannya, Dr Leo Poon, meneliti sekelompok kasus mirip SARS yang muncul dari daratan China pada tahun lalu. Belakangan, Yan menduga kasus tersebut sebagai cikal bakal Covid-19.
"Pemerintah China menolak untuk membiarkan pakar luar negeri termasuk yang ada di Hong Kong melakukan penelitian di China. Jadi saya berpaling ke teman-teman saya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut," ucapnya.
Dalam mendukung penelitiannya, Yan kemudian menghubungi relasi profesionalnya di lembaga medis China. Ilmuwan kelahiran China itu mendapat informasi penting dari sejawatnya yang bekerja di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di China bahwa kasus-kasus virus yang menyerang pernapasan menyebar dari manusia ke manusia sejak Desember.
Pernyataan tersebut bertolak belakang dengan yang dikatakan pemerintah China dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) di awal Covid-19 muncul pada Desember 2019 bahwa penularan terjadi dari hewan ke manusia.
Yan kemudian menyadari setelah itu para koleganya tak lagi mau membahas perihal penyebaran Covid-19. Mereka semua, lanjut Yan, ditekan agar tidak banyak bicara.