WASHINGTON, iNews.id - Angkatan Laut (AL) Amerika Serikat (AS) memecat seorang perwira Korps Marinir, Thomas Atkinson, komandan Pusat Kesiapan Armada Timur di North Carolina, tempat fasilitas jet tempur siluman F-35. AL telah kehilangan kepercayaan pada kemampuan Atkinson dalam memimpin fasilitas.
Fasilitas tersebut bertanggung jawab dalam merombak varian jet tempur F-35 generasi mendatang. Tidak jelas apakah pemecatan Atkinson terkait dengan tugas Pusat Kesiapan Armada Timur dalam membenahi F-35 atau tidak.
Dalam pernyataan, AL AS mengungkap Atkinson dibebastugaskan pada Jumat (15/4/2022) dan digantikan oleh James Belmont yang akan mengambil alih komando pada Mei mendatang. Tidak ada penjelasan mengenai alasan lebin rinci soal pemecatan Atkinson.
Pusat Kesiapan Armada Timur dilengkapi lebih dari 4.000 pelaut, Marinir, dan warga sipil. Tempat itu meupakan satu dari enam fasilitas servis, perawatan, dan peremajaan, pesawat-pesawat AL dan Korps Marinir AS.
Namun Pusat Kesiapan Armada Timur merupakan satu-satunya fasilitas di AS yang disertifikasi untuk melakukan perombakan terhadap bodi jet tempur F-35B, varian dari jet tempur F-35 yang digunakan oleh AL dan Marinir dan memiliki kemampuan mendarat di area relatif sempit, seperti kapal induk.