Sebagian penghuni berusaha menyelamatkan diri dengan berlarian di lorong apartemen dalam kondisi gelap dan sesak napas.
Petugas pemadam kebakaran menemukan korban di setiap lantai, banyak dari mereka mengalami henti jantung dan gangguan pernapasan. Penyebab kematian disebabkan para korban menghirup asap.
Beberapa penghuni mengatakan sempat mengabaikan bunyi alarm asap karena dianggap palsu, namun mereka tersentak dengan suara jerit kepanikan serta adanya asap.
Lebih dari 60 orang terluka, 13 di antaranya dalam kondisi kritis.
Wali Kota New York Eric Adams mengatakan, petugas pemadam melakukan segala upaya untuk menyelamatkan penghuni. Petugas bahkan tak menghiraukan keselamatan mereka karena tetap naik meski pasokan oksigen habis.