WASHINGTON, iNews.id - Amerika Serikat (AS) akan mengakui kemerdekaan dua negara di Pasifik Selatan, yakni Kepulauan Cook dan Niue. Pengumuman itu disampaikan Presiden Joe Biden, Senin (25/9/2023), menjelang pertemuan dengan para pemimpin negara Pasifik di Gedung Putih hari ini.
Biden mengatakan, AS memiliki sejarah panjang dalam kerja sama dengan Kepulauan Cook yakni sejak Perang Dunia II. Saat itu AS membangun landasan pacu bandara di salah satu pulau di Kepulauan Cook.
“Pengumuman hari ini akan memungkinkan kita memperluas cakupan kemitraan abadi, seiring upaya kita mengatasi tantangan-tantangan paling berarti bagi kehidupan masyarakat,” ujarnya, dikutip dari Reuters.
Gedung Putih menyatakan, pertemuaan dengan para pemimpin negara Pasifik fokus pada beberapa prioritas, termasuk perubahan iklim, pertumbuhan ekonomi, pembangunan berkelanjutan, kesehatan masyarakat, serta pemberantasan penangkapan ikan ilegal.
AS berupaya meningkatkan cengkramannya di Pasifik guna menangkal pengaruh China yang semakin kuat. Pasifik dianggap sebagai halaman belakang AS yang tak akan dibiarkan jatuh dalam pengaruh China.
Kepulauan Cook merupakan negara yang berasosiasi bebas dengan Selandia Baru. Banyak warganya yang juga berstatus sebagai WN Selandia Baru. Kepulauan Cook terdiri atas 15 pulau dengan luas 220 km persegi. Pulau terbesarnya adalah Rarotonga yang juga menjadi pusat pemerintahan.
Sama dengan Kepulauan Cook, Niue juga negara berasosiasi bebas dengan Selandia Baru meski memiliki pemerintahan sendiri.