Pangkalan Al-Balad menjadi salah satu lokasi pangkalan Angkatan Udara AS. Al-Balad merupakan pangkalan udara utama untuk F-16 Irak, yang dibeli dari AS.
Pangkalan militer yang menampung pasukan AS dalam beberapa bulan terakhir mengalami serangan roket dan mortir yang sebagian besar melukai pasukan Irak, tetapi juga menewaskan satu kontraktor Amerika bulan lalu.
Kematian ini memicu serangkaian perkembangan dramatis, di mana AS melakukan serangan mematikan terhadap kelompok paramiliter pro-Iran di Irak serta menyerang konvoi yang menewaskan komandan tinggi Iran, Qasem Soleimani, di luar bandara Baghdad.
Faksi pro-Iran di Irak bersumpah membalas dendam atas serangan itu.