Di Xinjiang, etnis Muslim Uyghur telah menjadi sasaran pelecehan identitas dan budaya mereka selama bertahun-tahun. Menurut data PBB, setidaknya 1 juta orang Uyghur ditahan di luar keinginan mereka di tempat-tempat yang disebut Beijing sebagai "pusat pelatihan kejuruan" tetapi yang oleh para kritikus disebut tempat untuk indoktrinasi, pelecehan, dan penyiksaan.
Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022 akan digelar pada Februri tahun depan. Selanjutnya, AS akan menjadi tuan rumah Olimpiade 2028 di Los Angeles. Ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana China akan merespons.
Sebelumnya, kementerian luar negeri China mengatakan Beijing akan mengambil 'tindakan balasan yang tegas' jika Washington melanjutkan boikot. Tetapi mereka tidak menjelaskan lebih lanjut.
Beijing mengatakan menentang politisasi olahraga, tetapi telah menghukum liga olahraga Amerika di masa lalu, termasuk National Basketball Association, karena melanggar garis merah politik.