Kota Shusha terletak di puncak bukit, hanya berjarak 15 kilometer dari kota utama Karabakh, Stepanakert. Kota itu juga berada di jalan utama yang menghubungkan Stepnakert dengan wilayah Armenia—negara yang berkomplot dengan para separatis untuk memisahkan Karabakh dari Azerbaijan.
Bentrokan pecah pada akhir September antara Azerbaijan dan kelompok separatis yang didukung Armenia untuk menguasai Karabakh. Perebutan Karabakh menjadi salah satu pemicu konflik antara Azerbaijan dan Armenia, sejak runtuhnya Uni Soviet pada 1900-an lalu.
Gejolak baru-baru ini menjadi yang terburuk dalam beberapa dekade, menewaskan lebih dari 1.000 orang, termasuk warga sipil, meskipun jumlah korban tewas diyakini jauh lebih tinggi.