Dilansir dari Reuters, tragedi itu bermula ketika beberapa kecelakaan kecil memblokir lalu lintas di sepanjang jalan raya. Hal itu terjadi setelah angin kencang meniup awan debu di atas jalan raya, sekitar 240 km barat daya Salt Lake City.
Badai debu mengganggu jarak pandang. Hingga sebuah trailer semi-traktor muncul di jalan buntu dan menabrak truk pikap sehingga memicu kecelakaan reaksi berantai yang mematikan.
"Dua kendaraan terjepit di bawah bagian belakang trailer. Mereka tampaknya ditabrak dari belakang oleh pikap lain," tulis pernyataan patroli negara.
Gambar udara dan darat dari puing-puing yang diposting oleh patroli jalan raya di situs webnya menunjukkan barisan mobil dan truk yang hancur. Selain itu juga tampak tumpukan puing berserakan di sepanjang jalan raya. Sebuah mobil merah ditampilkan rusak parah di bagian belakang sebuah trailer-traktor.