"Ketika kami melewati pangkalan dan melihat kerusakan, jelas sekali bahwa kerusakan parah akibat badai terjadi di sini, terutama di sekitar jalur penerbangan Tyndall," pejabat AU AS, Heather Wilson, dalam pernyataannya, dikutip dari AFP.
"Kami juga melihat ke setiap hangar lokasi tempat pesawat terbang yang ikut dihantam badai karena alasan pemeliharaan. Secara visual, mereka semua utuh dan lebih baik dari yang kami pikirkan dibanding kerusakan struktur di sekitarnya," katanya, lagi.
Para ahli, lanjut dia, masih mengecek kondisi F-22 Raptors sebelum menentukan apakah pesawat yang rusak itu dapat diperbaiki kembali dan diterbangkan.
"Namun, kerusakan kurang dari tak seperti yang kami takutkan dan indikasi awal hasilnya menjanjikan," ujarnya.
Badai Michael menyebabkan longsor tak jauh dari pangkalan pada Rabu lalu. Sejauh ini korban tewas akibat badai terparah yang menerjang Florida itu mencapai 18 orang dan banyak lainnya yang dinyatakan hilang.