Dikenali Melalui Komposisi Kimia
Lalu bagaimana ilmuwan tahu bahwa batu itu berasal dari Mars? Kuncinya ada pada komposisi kimia dan isotop gas yang terperangkap di dalam batu tersebut. Data yang dikumpulkan dari misi NASA seperti Viking (1976) dan Curiosity Rover memungkinkan para peneliti membandingkan komposisi meteorit dengan atmosfer Mars.
Dalam kasus NWA 16788, analisis menunjukkan bahwa batu tersebut adalah shergottit olivin-mikrogabroik, sejenis batuan beku khas Mars yang terbentuk dari pendinginan magma lambat. Kandungan mineral seperti piroksen dan olivin, serta tanda-tanda terbakar saat memasuki atmosfer Bumi, mengonfirmasi asal-usul planeternya.
Keajaiban Ilmiah dari Langit
Fenomena meteorit Mars ini bukan hanya mengesankan karena jaraknya yang luar biasa jauh, tetapi juga karena kelangkaannya. Dari lebih dari 77.000 meteorit yang ditemukan di Bumi, hanya sekitar 400 yang dipastikan berasal dari Mars. Bongkahan NWA 16788 adalah yang terbesar sejauh ini, dan mencerminkan betapa luar biasanya proses kosmik yang masih terus diteliti manusia.