Pesawat pertama yang membawa para aktivis berangkat ke Istanbul mengikuti prosedur yang dikoordinasikan oleh Kemlu Turki. Dua penerbangan selanjutnya juga tiba di Istanbul pada Kamis sore.
Kemlu Israel menyatakan, para aktivis GSF tersebut dideportasi dari Israel dengan alasan negaranya tidak akan membiarkan blokade laut yang sah terhadap Gaza dilanggar oleh para aktivis.
Sebanyak 50 kapal membawa total 428 orang, berangkat dari Pelabuhan Marmaris, Turki, pada 14 Mei berupaya untuk menembus blokade ilegal Israel terhadap Jalur Gaza yang diberlalukan sejak 2007.
Video yang diposting Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Ben Gvir, menunjukkan perlakuan tidak manusiawi pasukan Zionis terhadap para aktivis, memicu kecaman global. Dalam video tampak para aktivis dipaksa bersujud dalam posisi tangan diikat ke belakang.
Para aktivis juga mengalami penyiksaan, seperti disetrum serta pelecehan fisik dan mental.