Pria 73 tahun itu kabur dari kediaman dinas di Kolombo sebelum puluhan ribu pengunjuk rasa menggeruduk pada Sabtu pekan lalu. Beberapa pejabat mengatakan Rajapaksa hendak kabur ke Dubai.
Rajapaksa tak bisa ditangkap alias kebal hukum selama menjabat sebagai presiden. Dia kemungkinan akan mengumumkan pengunduran diri secara resmi di luar negeri untuk menghindari penangkapan.
Adik bungsu Rajapaksa, Basil, yang mengundurkan diri sebagai menteri keuangan pada April lalu, juga gagal terbang ke Dubai setelah tertinggal pesawat Emirates pada Selasa pagi. Dia juga mengalami cekcok serupa dengan staf bandara dan imigrasi. Basil hendak berangkat menggunakan layanan bisnis, namun mendapat penolakan dari penumpang lain.
"Ada beberapa penumpang yang memprotes Basil naik pesawat. Situasi saat itu menegangkan, jadi dia buru-buru meninggalkan bandara," kata seorang pejabat bandara.
Pria yang memiliki kewarganegaraan ganda, Sri Lanka-Amerika Serikat, itu harus membuat paspor baru setelah dokumen perjalanannya tertinggal di kantor presiden.