Saat kuliah di Nippon Sport Science University pada akhir 1950-an, Chiba mengalami cedera yang membuatnya batal mengikuti kompetisi senam Olimpiade. Dia kemudian mendapatkan sabuk hitam di sekolah karate kontak penuh Kyokushin Jepang dan memulai karier aktingnya.
Chiba memerankan Masutatsu Oyama (mendiang pendiri sekolah Kyokushin) dalam film biografi 1975 “Kenka Karate Kyokushinken” (Juara Kematian).
Pada 1970, dia mendirikan fasilitas pelatihan “Japan Action Club” yang menghasilkan bintang-bintang aksi muda termasuk aktor Jepang Hiroyuki Sanada dan aktris Etsuko Shihomi, yang muncul bersama Chiba di banyak film dan acara TV. Perusahaan ini kemudian berganti nama menjadi Japan Action Enterprise Co.
Fasilitas tersebut juga melatih sejumlah pemeran pengganti alias stuntman yang berkontribusi dalam adegan aksi termasuk dalam film-film Chiba.
Chiba juga muncul di film-film samurai dan serial drama TV Jepang. Dalam serial “Yagyu Ichizoku no Inbo” (Konspirasi Yagyu), Chiba memerankan pendekar pedang bermata satu Yagyu Jubei, yang menjadi peran khasnya.
Selain karate, Chiba adalah seorang ahli seni bela diri Jepang Shorinji kempo dan ahli dalam akrobat saat menunggang kuda.