Pasukan Rahasia
Sebuah laporan resmi yang dirilis Pemerintah Australia menyebut Brigade Al Qassam secara resmi didirikan untuk membantu kemampuan militer Hamas. Awalnya, Brigade diorganisasi secara rahasia, terdiri atas sel-sel terkotak yang berspesialisasi dalam serangan teroris, pembunuhan dan penculikan di dalam Israel.
Sejak Hamas menguasai Gaza pada 2007 dan mengambil peran pemerintahan, Brigade Al Qassam berkembang, setidaknya sebagian, menjadi kekuatan militer yang lebih tradisional. Brigade beroperasi terutama di Gaza, dengan perwakilan terbatas di Tepi Barat.
Menurut laporan tersebut, tujuan utam Brigade Al Qassam yakni penyatuan Israel dan Wilayah Palestina di bawah pemerintahan Islam. Mengingat perbedaan sumber daya militer antara Israel dan Hamas, Brigade Al Qassam mengadopsi taktik gerilya dalam upaya mereka untuk mengalahkan Israel.
“Yang paling terkenal, mereka mengadopsi penggunaan bom bunuh diri, menggambarkan mereka sebagai "F-16" rakyat Palestina,” tulis laporan itu.
Untuk diketahui, Australia bersama sejumlah negara seperti Amerika Serikat, Selandia Baru, Inggris dan Uni Eropa mengklasifikasikan Brigade ini sebagai kelompok teroris. Tak mengherankan banyak laporan yang menggambarkan organisasi ini dengan deskripsi miring.
Mereka menyebut tidak ada tujuan lain dari Brigade Al Qassam selain menghancurkan Israel. “Mereka tidak pernah menargetkan serangan di luar Israel,” bunyi laporan yang diterbitkan Parlemen Australia (APH), dikutip Rabu (12/5/2021).
Menurut pernyataan Direktur CIA George Tenet pada 2000, Hamas telah mengejar kemampuan untuk melakukan serangan dengan bahan kimia beracun. Pada 2014 mereka meluncurkan pesawat pengintai Palestina (UAV) pertama yang disebut Ababeel1.
Kekuatan Pasukan
Sebagai pasukan militer dengan berbagai sel rahasia, jumlah anggota Brigade Al Qassam tak diketahui pasti. International Crisis Group pada 2009 menggambarkan kekuatan pasukan ini diperkirakan 7.000 - 10.000 anggota penuh waktu, dengan sekitar 20.000 cadangan.
Meskipun sayap militer Hamas dan perpanjangan dari tujuan ideologis Hamas, Brigade disusun sebagai organisasi yang berbeda dan terpisah yang dapat bertahan hidup seandainya Hamas Bubar.
Oleh karena itu, Brigade beroperasi dengan tingkat kemandirian yang signifikan dalam pengambilan keputusan mereka. Brigade memelihara situs web mereka, termasuk versi bahasa Inggris, yang memublikasikan tujuan dan aktivitas mereka. Ini digunakan untuk mengklaim bertanggung jawab atas serangan mereka ke Israel.