"Saya melihat orang Jepang bekerja dan bekerja sangat keras untuk membangun kembali negara mereka, dan tentu saja hasilnya adalah Jepang dengan cepat menjadi salah satu kekuatan ekonomi terbesar di dunia. Dari negara yang kalah, negara yang hancur, Jepang dapat membangun kembali sendiri dengan cepat dan efektif," ujar Mahathir.
Menurut dia, Jepang berhasil bangkit kembali karena etika kerja dan sistem nilai. Sebaliknya, jika cara bekerjanya salah, tidak bekerja keras, apalagi tidak bangga dengan pekerjaan, maka akan gagal.
Dia mengatakan, Jepang bangga membuat produk berkualitas tinggi yang mampu bersaing dengan sukses dengan produk negara lain.
"Tetapi Malaysia tidak memiliki sistem nilai ini, kita tidak merasa malu jika datang dengan produk-produk ceroboh berkualitas buruk. Apakah yang Anda lakukan itu baik atau tidak, itu tidak masalah," katanya.