Pengumuman ini disampaikan saat AS berusaha memperbarui perjanjian militer dengan Filipina terkait kehadiran militernya di negara itu. Filipina sangat strategis bagi AS untuk melawan aktivitas China di Laut China Selatan.
Filipina pada pekan lalu kembali menangguhkan kesepakatan Visiting Forces Agreement (VFA) dengan AS. Perjanjian yang memungkinkan AS memiliki pangkalan militer di Filipina itu berlangsung 20 tahun dan akan berakhir pada Agustus mendatang.
Pemberitahuan Pentagon soal persetujuan dari Deplu AS tidak menyebutkan bahwa kontrak telah diteken atau negosiasi telah selesai. Seringkali selama proses ini, deplu juga telah menyetujui ekspor.
Seorang ahli dari American Enterprise Institute, Eric Sayers, mengatakan pengumuman ini menunjukkan AS proaktif untuk memastikan dapat mendapatkan kembali VFA serta menjadi keamanan bagi Filipina.
Ada beberapa hambatan yang mengganjal VFA. Presiden Filipina Rodrigo Duterte tahun lalu mengatakan kepada AS bahwa dia membatalkan VFA akibat negara itu menolak visa terhadap seorang senator rekan dekatnya.