Akihito populer dan dikenal sebagai raja pertama yang mengambil Tahta Krisan di bawah konstitusi pasca-perang. Dia dianggap sebagai simbol rakyat, tanpa kekuatan politik.
Dalam pidato yang disiarkan televisi pada 2016, Akihito mengaku khawatir usianya akan menghambatnya melakukan tugas kerajaan.
Saat ini putra Akihito, Naruhito, menjadi kaisar Jepang.