Sebelumnya Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian mengatakan negaranya mendesak Filipina menghormati komitmen dan menyingkirkan kapal yang ditambatkan secara ilegal.
Beting Thomas II, berjarak sekitar 195 kilometer dari Palawan, dijaga sejumlah kecil pasukan Filipina yang menjadikan kapal berkarat dan terjebak di karang itu sebagai tempat bermukim.
Sempat terjadi insiden, kapal-kapal Penjaga Pantai China mencegat dan menyiram dua kapal Filipina yang akan mengirim logistik untuk pasukan Filipina di Beting Thomas II dengan water cannon hingga menyebabkan kerusakan. Lorenzana menuduh China melanggar hukum internasional terkait insiden itu.
Presiden Rodrigo Duterte dalam KTT China-ASEAN pada Senin lalu yang juga dihadiri Presiden Xi Jinping blak-blakan mengatakan benci dengan tindakan China tersebut.
China mengklaim sebagian besar Laut China Selatan sebagai wilayahnya berdasarkan sembilan garis putus-putus. Wilayah yang masuk dalam garis putus-putus itu bersingungan dengan beberapa negara Asia Tenggara, termasuk Filipina.