Jaksa AS untuk Massachusetts, Leah B Foley mengatakan Valente dan Loureiro sebelumnya berkuliah di salah satu universitas di Portugal pada 1995 hingga 2000. Loureiro lulus dari program fisika di Instituto Superior Técnico, sekolah teknik terkemuka di Portugal, pada 2000, menurut halaman fakultas MIT-nya.
Pada tahun yang sama, Valente diberhentikan dari posisinya di universitas Lisbon.
Valente kemudian berkuliah di Brown University dengan visa pelajar. Dia akhirnya memperoleh status penduduk tetap resmi pada September 2017.
Jaksa Agung Rhode Island, Peter Neronha mengatakan motif Valente melakukan aksinya masih misterius.
"Kita tidak tahu mengapa sekarang, mengapa Brown, mengapa para siswa ini dan mengapa ruang kelas ini," kata Neronha.