Whittingham menemukan cara untuk memanfaatkan energi potensial dalam lithium, logam sangat ringan yang bisa mengapung di air. Dia membuat baterai yang bahannya berasal dari lithium karena kecenderungan elemen tersebut untuk melepaskan elektron, sehingga bisa mentransfer energi. Penelitian Whittingham dilatarbelakangi keresahannya untuk mencari sumber energi alternatif saat terjadi krisis minyak pada 1970-an.
Namun saat itu baterai hasil karnyanya belum stabil untuk digunakan.
Lalu Goodenough membangun baterai yang didasarkan dari prototipe produk Whittingham, menggantikan senyawa logam dan menggandakan energi potensial pada baterai menjadi 4 volt.
Hasil penelitian Goodenough ini yang membuka jalan bagi terwujudnya baterai lithium yang jauh lebih kuat dan tahan lama.
Pada 1985, Yoshino menyempurnakan dengan menggunakan bahan karbon yang menyimpan lithium ion hingga akhirnya menjadikan baterai ini dapat dikomersialkan. Puncak penelitian dari trio ini menghasilkan baterai paling kuat, ringan, dan dapat di-charge.
Yoshino bekerja di Asahi Kasei Corporation di Tokyo dan menjadi profesor di Universitas Meijo di Nagoya. Sementara Goodenough mengabdi di Fakultas Teknik Universitas Texas di Austin. Lalu Whittingham merupakan profesor di Universitas Binghamto, Universitas Negeri New York.
Penyerahan Hadiah Nobel Kimia 2019 akan dilakukan langsung oleh Raja Carl XVI Gustaf dalam acara di Stockholm pada 10 Desember, bersamaan dengan peringatan meninggalnya ilmuwan Alfred Nobel pada 1896.